Colegio Francesco Faá di Bruno. Ciudad de Buenos Aires. Argentina
¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?
La temperatura media de la superficie terrestre ha subido más de 0,6oC desde los últimos años del siglo XIX. Se prevé que aumente de nuevo entre 1,4oC y 5,8oC para el año 2100, lo que representa un cambio rápido y profundo. Aun cuando el aumento real sea el mínimo previsto, será mayor que en cualquier siglo de los últimos 10.000 años.
La razón principal de la subida de la temperatura es un proceso de industrialización iniciado hace siglo y medio y, en particular, la combustión de cantidades cada vez mayores de petróleo, gasolina y carbón, la tala de bosques y algunos métodos de explotación agrícola.
Estas actividades han aumentado el volumen de "gases de efecto invernadero" en la atmósfera, sobre todo de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso. Estos gases se producen naturalmente y son fundamentales para la vida en la Tierra; impiden que parte del calor solar regrese al espacio, y sin ellos el mundo sería un lugar frío y yermo. Pero cuando el volumen de estos gases es considerable y crece sin descanso, provocan unas temperaturas artificialmente elevadas y modifican el clima. El decenio de 1990 parece haber sido el más cálido del último milenio, y 1998 el año más caluroso.
El cambio climático puede tener consecuencias nefastas: nos lo podrían confirmar los dinosaurios, si no se hubieran extinguido. La teoría dominante es que no sobrevivieron cuando un meteorito gigante se estrelló contra la Tierra hace 65 millones de años, levantando tal cantidad de polvo en la atmósfera que la luz solar se vio fuertemente reducida, las temperaturas bajaron precipitadamente, muchas plantas no pudieron crecer y la cadena alimentaria se desintegró.
Lo que ocurrió a los dinosaurios es un claro ejemplo de cambio climático más rápido que el que el ser humano está ahora infligiéndose a sí mismo... pero no el único. Las investigaciones sobre los núcleos de hielo y los sedimentos lacustres revelan que el sistema climático ha sufrido otras fluctuaciones abruptas en el pasado lejano: parece que el clima ha tenido "puntos de inflexión" capaces de generar fuertes sacudidas y recuperaciones. Aunque los científicos están todavía analizando lo que ocurrió durante esos acontecimientos del pasado, es claro que un mundo sobrecargado con 6.300 millones de personas es un lugar arriesgado para realizar experimentos incontrolados con el clima.
Según las previsiones, la actual tendencia hacia el calentamiento provocará algunas extinciones. Numerosas especies vegetales y animales, debilitadas ya por la contaminación y la pérdida de hábitat, no sobrevivirán los próximos 100 años. El ser humano, aunque no se ve amenazado de esta manera, se encontrará probablemente con dificultades cada vez mayores. Los graves episodios recientes de tormentas, inundaciones y sequías, por ejemplo, parecen demostrar que los modelos informáticos que predicen "episodios climáticos extremos" más frecuentes están en lo cierto.
El nivel del mar subió por término medio entre 10 y 20 centímetros durante el siglo XX, y para el año 2100 se prevé una subida adicional de 9 a 88 cm (la subida de las temperaturas hace que el volumen del océano se expanda, y la fusión de los glaciares y casquetes polares aumenta el volumen de agua). Si se llega al extremo superior de esa escala, el mar podría invadir los litorales fuertemente poblados de países como Bangladesh, provocar la desaparición total de algunas naciones (como el Estado insular de las Maldivas), contaminar las reservas de agua dulce de miles de millones de personas y provocar migraciones en masa.
Según las previsiones, los rendimientos agrícolas disminuirán en la mayor parte de las regiones tropicales y subtropicales, pero también en las zonas templadas si la subida de la temperatura es de más de unos grados. Se prevé también un proceso de desertificación de zonas continentales interiores, por ejemplo el Asia central, el Sahel africano y las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. Estos cambios podrían provocar, como mínimo, perturbaciones en el aprovechamiento de la tierra y el suministro de alimentos. La zona de distribución de enfermedades como el paludismo podría ampliarse.
El calentamiento atmosférico es un problema "moderno": es complicado, afecta a todo el mundo y se entremezcla con cuestiones difíciles como la pobreza, el desarrollo económico y el crecimiento demográfico. No será fácil resolverlo. Ignorarlo, sería todavía peor.
Hace más de un decenio, la mayor parte de los países se adhirieron a un tratado internacional –la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático– para comenzar a considerar qué se puede hacer para reducir el calentamiento atmosférico y adoptar medidas para hacer frente a las subidas de la temperatura que sean inevitables. El 1997, los gobiernos acordaron incorporar una adición al tratado, conocida con el nombre de Protocolo de Kyoto, que cuenta con medidas más enérgicas (y jurídicamente vinculantes). Se prevé que el Protocolo entre en vigor en breve plazo. Y, desde 1988, un Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático ha examinado las investigaciones científicas y ofrecido a los gobiernos resúmenes y asesoramiento sobre los problemas climáticos.
Más abajo, compartimos la presentación del Lic. Federico Robledo de al carrera de Ciencias de la Atmósfera de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Esta presentación fue utilizada en la clase que el Lic.Robledo brindara a nuestros alumnos.
11 de septiembre, 2008 La CEPAL evaluará los costos de adaptar las políticas de los países caribeños para responder al cambio climático. La Comisión Económica de la ONU para América Latina y el Caribe anunció que emprenderá un estudio sobre los aspectos económicos del cambio climático en los países caribeños, con el apoyo de Gran Bretaña.
En una primera fase, se determinará el alcance del estudio y la viabilidad de determinar cuánto costará implementar cambios que le permitan a esa región adaptarse al calentamiento global.
Posteriormente, se analizará a nivel nacional el impacto del cambio climático y se formularán recomendaciones para los países y organismos regionales.
El Centro de Meteorología de Cuba figura entre las entidades que colaborarán en el estudio.
Una evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático proyectó que en el Caribe el aumento del nivel del mar afectará primordialmente a las pequeñas islas y estará acompañado por el aumento de las temperaturas, la escasez de agua y la deforestación.
Además, los fenómenos meteorológicos extremos serán potencialmente más frecuentes y destructivos, lo que causará inundaciones y destruirá la infraestructura productiva.
Este impacto en la economía de los países caribeños obstaculizará la lucha contra la pobreza y otros Objetivos de Desarrollo del Milenio.
03 de septiembre, 2008 África es el continente más golpeado por los efectos del cambio climático y el que menos se beneficia de las medidas actuales para afrontar el fenómeno, dijo este miércoles el secretario ejecutivo de la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático (UNFCCC). Ante más de 500 participantes en el “Foro sobre África y el Carbono”, Yvo de Boer señaló que hay muchas cuestiones en juego para ese continente. Además, preguntó a la audiencia cómo puede un acuerdo en Copenhague ayudar a que los países africanos se adapten al cambió climático y al mismo tiempo hacer que sus economías lo resistan.
Actualmente los países del mundo debaten cómo remplazar el compromiso tomado en el Protocolo de Kyoto que vence en 2012. Estas negociaciones necesitan terminarse para la reunión de Copenhague en diciembre del año que viene.
De Boer indicó que de los 1.150 proyectos que se discuten actualmente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sólo 27 están en África. Agregó que “las conversaciones actuales son una oportunidad de oro” para que los países africanos planteen mejores estrategias para los acuerdos que se puedan aplicar en la región.
El huracán "Gustav" arrasó parte del Caribe y la región del Golfo este fin de semana, ingresando a tierra en el estado norteamericano de Louisiana el lunes. Los recuerdos del huracán "Katrina", la potente tormenta que devastó Nueva Orleans exactamente hace tres años, siguen frescos en las mentes de los residentes en la zona. Para asegurarse de que nadie reviva esa experiencia, las autoridades del Estado ordenaron la evacuación obligatoria el sábado que ha llevado más de dos millones de personas a abandonar sus hogares y buscar alojamiento más seguro.
Los que viven en las zonas afectadas por Gustav han estado subiendo videos que documentan la tormenta desde donde se encuentran - ya sea desde el interior de sus hogares, en sus patios traseros, o incluso en las calles vacías mientras viajan en una bicicleta.
El sitio de Internet You Tube compiló una cantidad importante de videos que registran el impacto en las vidas de personas concretas de este fenómeno climático.
